20世紀80年代中期，抓住改革開放的機遇，進行開拓創新發展，取得了優越的成績，尤其是近幾年來，火鍋行業的飛速發展引起了全社會的關注，以火鍋行業的老字號企業煥發新春，再塑輝煌;以彤德萊、劉一手、重慶德莊、秦媽等為代表的新型火鍋企業，銳意進取，異軍突起。火鍋企業的連鎖經營步伐逐漸加快，企業規模不斷增大，企業實力不斷增強，知名品牌不斷在餐飲業涌現。

經營分類細化，各有特點，經過數十載的發展，火鍋的劃分更加細致，按照地域和風味流派來劃分，傳統火鍋可分為南派與北派，南派以川渝麻辣火鍋、重慶火鍋為代表，北派以內蒙的涮肉火鍋為代表，其他還有魚火鍋、海鮮火鍋、豆撈火鍋等；按照經營模式劃分，又可分為傳統火鍋、時尚火鍋、高檔精品火鍋；按照口味劃分，有麻辣火鍋、清湯火鍋、酸湯火鍋、鴛鴦火鍋、九宮格火鍋等；按涮料的分類，有羊肉火鍋、肥牛火鍋、魚火鍋、雞火鍋、菌類火鍋等等。隨著餐飲業交流借鑒的日趨廣泛，火鍋各流派之間的風味差別也逐漸減小，適應面越來越大。

火鍋發展到現在，已經遠遠超出了以往人們對火鍋的概念，可以滿足消費者不同的消費需求。隨著火鍋行業的發展，一些企業根據自身特色，不斷發展壯大自己的品牌，從眾多火鍋品牌中脫穎而出，形成了中國知名的餐飲品牌。

火鍋加盟連鎖經營一直是火鍋行業發展的普遍方式，一些火鍋知名企業2005年之前加盟店的比例都很高，達到了百分之九十多。不過，加盟連鎖經營推廣這種發展方式雖然給企業帶來了品牌迅速擴張的好處，但因為加盟店的管理水平不同，菜品質量不同，再加上總部對加盟店的控制管理不及時，致使品牌形象大打折扣。

根據小肥羊2009年財報顯示，截至2009年12月31日，公司擁有的直營店數目達到了161家，而特許經營店的數量為293家。而近幾年發展起來的火鍋企業，如呷哺呷哺、海底撈等知名火鍋企業吸取了同行業其他品牌公司的經驗和教訓，為了維護本企業的品牌形象和自身的利益，企業取其精華，去其糟粕，專注直營連鎖店的發展，嚴格限制加盟店的要求，謝絕了許多的加盟請求。目前，呷哺呷哺全國100多家全部為直營店，海底撈全國40家店也全部為直營店。

產業鏈初具規模，帶動地方經濟的發展，效果很明顯。隨著火鍋行業的持續發展，火鍋行業的產業鏈初具規模。

1. 有著統一的供貨基地，確保材料的質量，實現統一配送。全國各地方農牧業已經面向了全國的火鍋餐飲連鎖的市場，組建了一些火鍋常用湯底、配料的生產、研發基地，為火鍋店連鎖商提供了統一的采購配送機制，減少了經營成本創造出更大更多的經濟收益。而有一些大品牌的火鍋連鎖企業甚至自己建立原材料供應基地，不但擁有我國規模很大的牛羊屠宰加工基地，有了足夠新鮮的肉類加工品供應企業，還可以分銷各大超市。這么完善的生產鏈已經就能夠保證了行業的品質，還降低了他原來的的成本，更是創造了極大的利潤。

2. 延伸加大產業鏈的長度和廣度，為打造第二經銷市場，特色核心的良心產品進入商超，方便顧客在家涮制，比如的相關產品進入很多家商超，方便了消費者。

3. 火鍋連鎖店的興起現在已經是拉動整個餐飲行業的重要力量和支出，比如中國的火鍋發源之都--重慶。就充足利用了麻辣火鍋發源地的特色餐飲文化悠遠的歷史優勢，更加推動地方經濟發展。