吃的時候，火鍋的主料肯定是大部分人關注的地方，不管是涮羊肉、毛肚火鍋、酸湯魚火鍋還是辣子雞火鍋，通通是以主料為主打。點菜之時，眼睛更是被鴨腸、血旺、魚滑、蝦滑或野生菌菇等一眾食材所吸引。

但是，再好吃的主料，如果沒有輔料來搭配，也會食之乏味，除非是原味愛好者，否則一定要有好調料來配，這樣才是夠味! 這個時候我們就要意義來介紹一下我們的美味的關鍵小料。用湯勺攪一攪紅湯湯底，各種調料碎屑讓人深感中華調料博大精深。要想調出好火鍋，做個合格的吃貨，還是從認調料開始。總的來說，只要有姜、辣椒、花椒和大料就足以支撐起火鍋的基本味道了，但如果想要火鍋變得更豐滿，還必須用到下面這些小眾香料。

草果：可以說是火鍋中少有的完整果實，當然了，在包裝好的火鍋底料里確實很難見到。這種紅棗大小的橢圓形果子，漂浮在紅湯鍋和清湯鍋表面，經常被不經意的漏勺誤撈上來，于是就被棄于口碟之中，著實可惜。

比起辣椒和花椒的急速火爆，草果要溫柔許多。草果的味道同生姜一樣，需要長時間的燉煮方能顯現，這也難怪，草果本來就跟生姜是一家子。它們都是姜科植物大家庭的成員。如果細細品味，真的能從草果中嘗到淡淡的姜味兒，其間可能還夾雜著淡淡的孜然味。這是因為草果擁有的α-蒎烯和檸檬醛都是跟生姜共有的，只是草果自己獨特的味道來自1，8-桉樹腦，草果那種獨特的類似樟腦的味道就是這家伙的作用，只是桉樹腦比樟腦安全多了。

雖然，火鍋中的草果通常是深褐色的，但是成熟的新鮮草果卻要漂亮好多，它們的外套是鮮紅色的，只是在干燥炮制過程中變丑了。然而，草果味道的升華可能就在于這一烤。一方面，通過烘烤，草果中的揮發油更容易從細胞中滲出來。另一方面，草果中的糖和氨基酸也因為烘烤發生了美拉德反應，從而合成一些生草果中沒有的香氣物質，所以烤過的草果有著更豐富的味道——特別是一股似有似無的甜香味兒。

香葉：就是在火鍋湯中的上面，我們經常會看到漂浮著幾片葉子，這種葉子混合了新鮮松針和柑橘的香味，小小幾片葉子讓火鍋有了幾分清爽氣，這種葉子就是香葉。

歷史上的月桂樹也是很出名的樹，早在古希臘時期，月桂的枝條就被編成頭冠，戴在體育比賽冠軍的頭上。指代冠軍的桂冠一詞也因此而生，只是后來桂冠的材料變成了象征和平的橄欖枝。月桂樹不經常出現在中國的大街上，但是月桂的葉子卻經常出現在中餐里，它們的名字叫香葉。月桂樹并非是中國土生土長的植物，這種樟科植物的老家在地中海。

香葉中含有一種強烈的混合著花香和木質香的特殊風味。但這種香卻不是多多益善，燉肉的時候一鍋放一片足矣。在中國，不管是紅燒、鹵肉還是四川火鍋都少不了香葉這味調料。千萬不要貪多，否則肉湯就變成月桂湯了，不光苦還有濃濃的木頭味兒，有的人可能接受不了這個味道。

砂仁和草豆蔻：至于草豆蔻出名的大概就是“豆蔻年華”這個詞，據說是因為豆蔻二月開花，八月結果，暗合妙齡少女的“二八年華”而來。如果說肉桂是淡淡的中藥味兒的話，那么砂仁就真有濃濃的藥味兒，山西名酒竹葉青的特別滋味在很大程度上就來源于添加的砂仁。

不管怎樣，終兩者的果子都變成了灰褐色的小圓球，出現在火鍋調料之中。不管是砂仁還是草豆蔻都有跟草果類似的植株，這倆家伙也是姜科植物，在開過像張開的嘴唇一樣的美麗花朵之后，它們都開始分別孕育自己的果實了。不過豆蔻的開花時間多在4月，而結果多在7月，這二八之數是否因草豆蔻而起，還值得推敲。砂仁和草豆蔻的果子外形很像，兩者的味道也非常相像。只是砂仁的成分中乙酸龍腦酯多點，而草豆蔻的成分中桉葉油素和α-蒎烯多點，不過這點兒成分上的差別就足以將這兩兄弟區分開來。

至于火鍋調料中為什么會有這哥倆出現，大概是因為除了增加一些特殊的辛香之氣外，還可以讓我們吃下更多的食物，因為砂仁和草豆蔻都可以促進我們的腸胃蠕動，增進我們的食欲。除了這幾種小料其實火鍋料中還有很多很多種，正是因為他們的功勞，才有擁有那么多的吃火鍋的粉絲。