零售是以一種基本的零售活動，即大批量買進(jìn)并小批量賣出。

零售：向***終消費(fèi)者個(gè)人或社會集團(tuán)出售生活消費(fèi)品及相關(guān)服務(wù)，以供其***終消費(fèi)之用的全部活動。這一定義包括以下幾點(diǎn)：

1．零售是將商品及相關(guān)服務(wù)提供給消費(fèi)者作為***終消費(fèi)之用的活動。如零售商將汽車輪胎出售給顧客，顧客將之安裝于自己的車上，這種交易活動便是零售。若購買者是車商，而車商將之裝配于汽車上，再將汽車出售給消費(fèi)者則不屬于零售。

2．零售活動不僅向***終消費(fèi)者出售商品，同時(shí)也提供相關(guān)服務(wù)。零售活動常常伴隨商品出售提供各種服務(wù)，如送貨、維修、安裝等，多數(shù)情形下，顧客在購買商品時(shí)，也買到某些服務(wù)。

3．零售活動不一定非在零售店鋪中進(jìn)行，也可以利用一些使顧客便利的設(shè)施及方式，如上門推銷、郵購、自動售貨機(jī)、網(wǎng)絡(luò)銷售等，無論商品以何種方式出售或在何地出售，都不會改變零售的實(shí)質(zhì)。

4．零售的顧客不限于個(gè)別的消費(fèi)者，非生產(chǎn)性購買的社會集團(tuán)也可能是零售顧客。如公司購買辦公用品，以供員工辦公使用；某學(xué)校訂購鮮花，以供其會議室或宴會使用。所以，零售活動提供者在尋求顧客時(shí)，不可忽視團(tuán)體對象。在我國，社會集團(tuán)購買的零售額平均達(dá)10%左右。

零售貿(mào)易是指將商品或勞務(wù)直接出售給***終消費(fèi)者的交易活動。從貿(mào)易發(fā)展的歷史來看，零售是***古老的貿(mào)易方式，***初的貿(mào)易可以看作是零售貿(mào)易的雛形。在市場發(fā)展的初級階段，商品生產(chǎn)的小規(guī)模化決定了商品供應(yīng)有限，消費(fèi)者的自給自足決定了商品需求也十分有限。因此，貿(mào)易活動基本是零星的、分散的、小批量的，并集中于某一地區(qū)，主要由零售業(yè)者來進(jìn)行。偶然出現(xiàn)的大批量或較大批量的交易活動以及運(yùn)輸活動，也都由零售業(yè)者承擔(dān)。零售是貿(mào)易活動的主要形式。隨著商品生產(chǎn)社會化和專業(yè)化的發(fā)展，商品種類增加，需求擴(kuò)大，交易批量增大，產(chǎn)銷矛盾日趨尖銳，在生產(chǎn)者和消費(fèi)者之間，僅有零售貿(mào)易已不能適應(yīng)社會生產(chǎn)貿(mào)易的要求，必須要有新的貿(mào)易交易方式的出現(xiàn)。于是零售與批發(fā)分化，當(dāng)批發(fā)成為貿(mào)易領(lǐng)域的一個(gè)行或部門時(shí)，零售也就成為專門面向***終消費(fèi)者銷售商品的待業(yè)。與批發(fā)貿(mào)易相比，零售貿(mào)易的主要特征有：

1. 交易對象是為直接消費(fèi)而購買商品的***終消費(fèi)消費(fèi)包括個(gè)人消費(fèi)者和集團(tuán)消費(fèi)者。消費(fèi)者從零售商處購買商品的目的不是為了用于轉(zhuǎn)賣或生產(chǎn)所用，而是為了自己消費(fèi)。交易活動在營業(yè)人員與消費(fèi)者之間單獨(dú)、分散進(jìn)行。

2.零售貿(mào)易的標(biāo)的物不僅有商品，還有勞務(wù)， 即還要為顧客提供各種服務(wù)，如送貨、安裝、維修等。隨著市場競爭的激烈加劇，零售提供的售前、售中與售后服務(wù)已成為重要的競爭手段或領(lǐng)域。

3.零售貿(mào)易的交易量零星分散，交易次數(shù)頻繁， 每次成交額較小，未成交交易占有較大比重。這是零售商應(yīng)有的定義。在國內(nèi)零售的定義為少量銷售的意思。因?yàn)榱闶圪Q(mào)易本身就是零星的買賣，交易的對象是眾多而分散的消費(fèi)者，這就決定了零售貿(mào)易的每筆交易量不會太大，而較少的交易量不可能維持持久消費(fèi)，與之相適應(yīng)，零售貿(mào)易的頻率就特別高。正由于零售貿(mào)易平均每筆交易量少，交易資數(shù)頻繁，因此，零售商必須嚴(yán)格控制庫存量。

4.零售貿(mào)易受消費(fèi)者購買行為的影響比較大。 零售貿(mào)易的對象是***終消費(fèi)者，而消費(fèi)者的購買行為具有多種類型，大多數(shù)消費(fèi)者在購買商品時(shí)表現(xiàn)為無計(jì)劃的沖動型或情緒型。面對著這種隨機(jī)性購買行為明顯的消費(fèi)，零售商欲達(dá)到擴(kuò)大銷售之目的，特別要注意激發(fā)消費(fèi)者的購買欲望和需求興趣。為此，零售商可以在備貨、商品陳列、廣告促銷等方面下工夫，把生意做活、做大。

5.零售貿(mào)易大多在店內(nèi)進(jìn)行，網(wǎng)點(diǎn)規(guī)模大小不一，分布較廣。 由于消費(fèi)者的廣泛性、分散性、多樣性、復(fù)雜性，為了滿足廣大消費(fèi)者的需要、在一個(gè)地區(qū)，僅靠少數(shù)幾個(gè)零售點(diǎn)是根本不夠的。零售網(wǎng)點(diǎn)無論從規(guī)模還是布局上都必須以滿足消費(fèi)者需要為出發(fā)點(diǎn)，適應(yīng)消費(fèi)者購物、觀光、瀏覽、休閑等多種需要。

6.零售貿(mào)易的經(jīng)營品種豐富多彩、富有特色， 由于消費(fèi)者在購買商品時(shí)，往往要挑選，“貨比三家”，以買到自己稱心如意，物美價(jià)廉的商品。因此，零售貿(mào)易一定要有自己的經(jīng)營特色，以吸引顧客，備貨要充足，品種要豐富，花色、規(guī)格應(yīng)齊全。