早在我認為自己會成為一名職業作家之前，我就已經是一名科技創業者了。十四歲時，我創立了自己的***家公司，在eBay上購買并翻新壞掉的Macbook。15歲時，我創立了自己的第二家公司，為自閉癥兒童開發應用程序。

完全出乎意料的是，科技創業圈子的人很喜歡它。我很快就融入了當地乃至全球的創業者群體。在短短三年的時間里，我獲得了基督教女青年會“Woman to Watch”獎項，這是費希爾商學院(Fischer School of Business)頒發的***引人注目的新生獎，獲得了卡西奇州長(Governor Kasich)的嘉獎，還贏得了EO主辦的全球高中企業家大賽(Global High School Entrepreneur competition)。

在一系列的活動之后，每個人都希望我成為一個終身的企業家。硅谷的多家孵化器都在期待我的下一個創業想法，當地的基金甚至在我18歲之前就準備給我數十萬美元的種子基金。

這樣的創業教育教會了我識別很多創業者所犯的錯誤，因為他們急于復制我的成功，很多創業者犯了這些錯誤。它們就像霓虹燈一樣，告訴人們什么不該做。這些錯誤是：

1．專注于市場營銷，而忽略產品開發和財務狀況

這種錯誤往往是新企業家犯的***個錯誤。在向國家申請成立有限責任公司，并開立商業銀行賬戶后，他們利用手里的錢來購買營銷材料，比如名片、網站設計服務、宣傳冊（誰還會看這些東西？），應有盡有。只要是能讓他們覺得自己很專業的東西，他們就會買。

實際上，大可不必搞很多花里胡哨的營銷，有一兩個推廣方式，比如網站和公眾號等就足夠了，因為早期初創公司***應該關注的事情就是：打造一個偉大的產品。

在所有行業和所有階段，偉大的產品都有自己的推銷方式。沒人需要被說服去買智能手機，如果你的產品足夠好，并且你的市場營銷達到了一個***低門檻，興奮的早期使用者將代表你向其他人傳播你的產品。

我在自己網上寫作的歷程中也看到了這一點。我沒有太多的營銷努力，但實際上一直在推銷自己。這與我之前無數次失敗的創業形成了鮮明的對比，每次失敗都是因為我把大部分的工作時間花在了市場營銷上。

市場營銷對于已經讓顧客興奮的產品有很大的投資回報率。營銷可以把一個偉大的地下產品變成主流產品。營銷不能使壞產品受歡迎。對于一個糟糕的產品，市場營銷所能做的就是消耗公司的預算。

如果你的初創公司在創業初期陷入困境，而你又不知道原因，那就削減營銷預算，專注于產品開發。忠誠的顧客會引導你找到更好的產品，而不需要在廣告活動上花費數千美元。

2. 一直在“請教”，很難干實事

在我的一生中，我已經數不清有多少次被要求“和某人一起喝咖啡”，這樣他們就可以“向我請教問題”。但每次我這么做，感覺都是在浪費時間。

想跟我喝咖啡聊天的人看起來都很嚴肅，說的話聽起來也很嚴肅。他們甚至有名片。但歸根結底，和他們一起喝咖啡并不能幫助他們的創業公司成長，對我也沒有幫助。這對我們倆都是一種浪費。

就像我在《少做多得：如何花更少的時間，做更多的事情》（Work Less, Finish More: How to Spend Less Time Working and Get More Done）一書中寫到的那樣：

你可能會覺得和別人一起喝咖啡是一種重要的成長方式。但十年來，人們一直在喝咖啡時向我“討教”，我發現令人失望的是，95%向我征求建議的人，都沒有把我的建議落實。

他們會很高興地花上寶貴的三個小時問你一個又一個問題，認真地做筆記，但之后就什么都不做了。五年后，他們還會在原來的地方，做著自己的白日夢。

剩下的5%呢？他們不需要你陪他們喝咖啡。他們擅長使用谷歌、YouTube、Medium和付費課程，來學習他們所需要知道的東西。他們所需要的只是你給他們指出正確的方向，并在他們犯錯之前，警告他們一些常見的錯誤，你通常可以通過電子郵件來做到這一點。

我在創業領域工作的時間越長，就越能看到這種模式。成功的人不是請我喝咖啡的人，也不是每次社交活動都去的人。他們是創造偉大產品的人。他們開發***的應用程序，或者創造出令人驚嘆的內容，或者做他們***擅長的事情。當你這么做的時候，專業人士會主動找到你的。

舉個例子：我幾乎從來沒有推銷過我的Pufferfish軟件，但是我們仍然得到了全球的關注。如果我們的產品是垃圾，那就不會有新聞價值。從那以后，我遇到過許多創業者，只要他們的產品好，就有新聞價值。

以下是一個不完整的清單，上面列出了比“和別人去喝咖啡”更有幫助的事情：

1. 給專業人士發郵件，請他們推薦一些書/課程。閱讀并接受他們推薦的所有內容，然后再回復他們。一旦你用這種方式證明了自己，他們會更喜歡并幫助你。

2. 登陸谷歌，搜索你的問題。可能有超過一百萬人已經回答了這個問題，而且比和別人喝咖啡能得到更詳細的回答。

下次當你有一種沖動，想要和你欣賞的人會面或打電話時，給他們發一條信息，要求他們給你推薦一本書。你會學到更多的東西，一旦他們知道你真的讀了他們推薦的書，他們會對你留下更深刻的印象。

3. 帶著“建立商業關系”的目的去Social

在社交活動中，有兩類人：

1. 一類人帶著明確的目的，在房間里仔細尋找合作機會

2. 另一類人享受和別人相處的時光，在社交活動中學習到很多知識

很多人都是屬于***類人，他們認為社交活動的目的就是為了達成握手協議。但如果我們能把社交活動看成是幫你找到志同道合的朋友的機會，我們就從***種人過渡到了第二種人。

有時這會轉化為商業機會，但大多數時候，朋友就是朋友。這些友誼和其他任何一種友誼得到的好處差不多：相互理解，友情，對彼此目標的相互支持等等。這種關系可以提供很大的商業機會，但這些友誼存在的目的絕不是為了你的業務。

舉個例子：在成為一個比較成功的媒體作家之后，我被邀請加入了一個Slack小組，和其他成功的媒體作家一起。顯然，成為這個懶散群體的一員有著巨大的職業價值。我可以利用這些關系聯系出版商，主要的新聞媒體等等。但這個組織的存在的目的不是讓我們互相利用的，它的存在就是為了讓我們一起出去玩，我們也就是這么做的。我們把媒介作為一個平臺來討論，我們分享相關的模因，我們度過了一段美好的時光。有時有價值的機會和伙伴關系會自然而然地出現，但我們沒有人去主動尋找它們，這就是社區如此偉大的原因。

關于協作，有價值的協作往往會自然而然地發生。這是自然而然發生的，因為雙方都看到了共同的價值，而無需有人在會議室向他們兜售。在我們的寫作小組里，沒有人向別人推銷任何東西，但我們經常一起工作，因此創作出了更好的作品。

不要帶著自己的議程去參加社交活動，這樣會破壞氣氛。做一個只去了解自己領域內的其他人，對每個人的成功都做出平等的貢獻的人。

4. 在媒體平臺上發文，純粹是為了給自己的初創公司引流

當我們瀏覽社交媒體，Reddit，或者Medium時，我們一眼就能認出哪些是推銷產品的軟文，哪些是為讀者服務的文章。

但出于某種原因，這種本能并不能反過來發揮作用。當有人發布了一些東西來推動點擊量或銷售額時，我們總是能夠判斷出來，但我們永遠無法判斷自己發布的東西是否也是以同樣的方式出現。這就是為什么互聯網上充斥著自私自利的帖子。

Reddit在創業者中的口碑不太好，因為創始人經常會因為發布關于他們的初創公司的內容，或其他旨在激發讀者對其初創公司興趣的帖子而遭到抨擊。這些受傷的創始人放棄了Reddit作為一種營銷策略。但坦率地說，這些創始人活該。我知道這些，因為我曾經也是他們中的一員。

內容營銷是一種強大的策略，但只有當你的讀者知道這里面沒有推銷意圖的時候才會起作用。Hubspot和QuickSprout等許多公司都是在內容營銷的基礎上建立業務的。不過，他們之所以能夠這樣做，是因為他們寫的文章能為讀者提供超級豐富的信息，而且看不出任何的推銷意圖。

推銷文的基準是：在不提及公司的情況下，你的內容是否還有意義？如果文中所有有關你產品的內容都被刪除，你的文章還有意義嗎？

***重要的是：如果所有的產品相關內容都被刪除，你的文章還值得一讀嗎？讀者真的能有任何提升嗎？或者他們只是在浪費時間？

要確定你的內容是垃圾內容營銷，還是對世界有意義的貢獻，需要一些實踐。發布內容后，看看你的評論部分。如果用戶粘性不存在，或者評論中全是吐槽的，那么你就有可能是在制造垃圾文章。

5. 沒有學會把錢花在刀刃上

初創公司都希望自己成為高增長的公司，他們堅信，要賺錢，就得會花錢。但過不了多久，就會黯然退出跑道。創始人回頭一看，悲痛地喊道：“哪里出錯了？！”

錯就錯在，花錢太多了。以下是許多初創公司在創業初期都會有的一些不必要的成本：

1. 昂貴的機票和酒店。創始人喜歡預訂頭等艙和直航航班，而不是預訂經濟艙和轉機航班。創始人認為，他們必須在會議召開的同一家酒店里，訂一間酒店房間，而不是開Airbnb。他們這樣做是因為“他們的時間很寶貴。

2. 無意義的營銷成本(見上文)。

3. 昂貴的技術。技術市場的供應商通過客戶賺錢，這些客戶在簽訂昂貴的供應商合同時，根本不知道他們在做什么。我遇到過許多員工少于10人的企業，他們僅僅通過遷移服務提供商，就可以每月節省數百或數千美元。

4. 豪華的辦公室。***的員工不會因為你的辦公室豪華就選擇你的創業公司，而不是其他創業公司。300美元的玻璃桌子和200美元的游戲椅不會吸引那些******的人。在我所在的城市，有一家初創公司擁有該地區***好的設施，但員工流失率卻是***高的。你大可以租一間鋪著舊地毯和油氈的辦公室，這樣可以節省很多成本。

這些奢華的外表都是無用的東西。他們就像買名牌鞋和高檔皮制公文包，會讓你感覺良好幾個星期，但隨后享樂適應開始了，之后它們所做的就是，每月從你的銀行賬戶里抽走錢。

仔細看看你的底線成本，仔細檢查所有的事情，從公司的飲料政策到你鞋子的光澤度。哪些成本實際上對你的利潤有重要影響，哪些成本只是為了讓你感覺良好？在真正有利可圖的事情上加倍下注，投資于公司的發展，而不是在直飛航班上給你留個伸腿的空間。

我在這篇文章中抨擊的大部分是人們認為的創業者：高檔名片，出席各種社交活動，在各種會議間飛來飛去······成為一名創業者并不是這些華而不實的東西，而是要創造出一款能讓人們生活得更好的產品。

就像埃隆·馬斯克，他并不在乎成為一個創始人，他只關心自己創立的事業。當其他人都在尖叫著災難時，他卻一直關注著自己的產品，他的公司也因此獲得了回報。

人們犯這些錯誤是因為他們認為，創業意味著錢、旅行、名聲和財富。這些事情是可能發生的，但創業的核心就是為客戶打造產品。

你能為你的創業公司做的***好的事情就是，弄清楚成為一名創業者意味著什么。摒棄錯誤觀念，關注真相，公司才會蓬勃發展，你也會快速成長。