創(chuàng)業(yè)是創(chuàng)業(yè)者對自己擁有的資源或通過努力對能夠擁有的資源進(jìn)行優(yōu)化整合，從而創(chuàng)造出更大經(jīng)濟(jì)或社會價值的過程。創(chuàng)業(yè)是一種勞動方式，是一種需要創(chuàng)業(yè)者運(yùn)營、組織、運(yùn)用服務(wù)、技術(shù)、器物作業(yè)的思考、推理和判斷的行為。根據(jù)杰夫里·提蒙斯（Jeffry A.Timmons）所著的創(chuàng)業(yè)教育領(lǐng)域的經(jīng)典教科書《創(chuàng)業(yè)創(chuàng)造》（New Venture Creation）的定義：創(chuàng)業(yè)是一種思考、推理結(jié)合運(yùn)氣的行為方式，它為運(yùn)氣帶來的機(jī)會所驅(qū)動，需要在方法上全盤考慮并擁有和諧的領(lǐng)導(dǎo)能力。
創(chuàng)業(yè)作為一個商業(yè)領(lǐng)域，創(chuàng)業(yè)以點(diǎn)滴成就點(diǎn)滴喜悅致力于理解創(chuàng)造新事物（新產(chǎn)品，新市場，新生產(chǎn)過程或原材料，組織現(xiàn)有技術(shù)的新方法）的機(jī)會，如何出現(xiàn)并被特定個體發(fā)現(xiàn)或創(chuàng)造，這些人如何運(yùn)用各種方法去利用和開發(fā)它們，然后產(chǎn)生各種結(jié)果。
創(chuàng)業(yè)是一個人發(fā)現(xiàn)了一個商機(jī)并加以實際行動轉(zhuǎn)化為具體的社會形態(tài)，獲得利益，實現(xiàn)價值。
科爾（Cole）提出，把創(chuàng)業(yè)定義為:發(fā)起、維持和發(fā)展以利潤為導(dǎo)向的企業(yè)的有目的性的行為。
 
生存型創(chuàng)業(yè)者大多為下崗工人，失去土地或因為種種原因不愿困守鄉(xiāng)村的農(nóng)民，以及剛剛畢業(yè)找不到工作的大學(xué)生。這是中國數(shù)量**的創(chuàng)業(yè)人群。清華大學(xué)的調(diào)查報告說，這一類型的創(chuàng)業(yè)者占中國創(chuàng)業(yè)者總數(shù)的90%。其中許多人是被逼上梁山,為了謀生混口飯吃。
 
主動型創(chuàng)業(yè)者又可以分為兩種，一種是盲動型創(chuàng)業(yè)者，一種是冷靜型創(chuàng)業(yè)者。前一種創(chuàng)業(yè)者大多極為自信，做事沖動。這種類型的創(chuàng)業(yè)者，大多是博彩愛好者，喜歡買彩票，喜歡賭，而不太喜歡檢討成功概率。這樣的創(chuàng)業(yè)者很容易失敗，但一旦成功，往往就是一番大事業(yè)。冷靜型創(chuàng)業(yè)者是創(chuàng)業(yè)者中的精華，其特點(diǎn)是謀定而后動，不打無準(zhǔn)備之仗，或是掌握資源，或是擁有技術(shù)，一旦行動，成功概率通常很高。
 
創(chuàng)業(yè)者首先要處理好創(chuàng)意、創(chuàng)新、創(chuàng)業(yè)三者的關(guān)系：常規(guī)思維及創(chuàng)新思維產(chǎn)生創(chuàng)意，創(chuàng)意是創(chuàng)新的基礎(chǔ)，創(chuàng)意是創(chuàng)業(yè)的動力源之一，創(chuàng)新與創(chuàng)業(yè)的結(jié)合形成新的生產(chǎn)方式，良好的創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)氛圍可更易激發(fā)人們的創(chuàng)意，創(chuàng)意創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)組合的鏈條是推動各業(yè)發(fā)展、社會繁榮的重要源泉；其次是配置資源。