創業教父 Paul Graham 未公開的演講：別過早做選擇，成功者不崇尚“克己”
Vivian Wang • 22小時前 • 職場漫談
“如果我再回到高中時代，有人詢問我計劃未來做什么，我會告訴他，我要了解都有哪些選擇。”
編者按：每到畢業季，畢業演講里的雞湯文比比皆是。回首高中，你覺得**悔的一件事是什么？你希望自己在高中時能有人告訴你哪些道理呢？這篇文章是硅谷創業教父 Paul Graham 寫給高中畢業生的演講稿，告訴學生在現有體制的束縛下應當如何正確做出選擇。不過***終此次演講沒能如期舉行，學校負責人**取消了對他的邀請。本文編譯自paulgraham博客上原題為《What You'll Wish You'd Known》的文章。

當我告訴朋友我要去高中做演講時，我的朋友都很好奇我會說些什么。對著高中生你要講些什么呢？思及此，我便問了他們一個問題——你希望在學生時代別人能告訴你哪些人生道理呢？大家的回答大同小異，接下來我將跟你們分享一下我們覺得在高中時希望被告知的一些道理。
 一開始，我會告訴你一些在學生時代你不需要知道的事情，那就是“你未來要從事什么工作”。人們總是會拿這個問題來問你，所以你理所當然覺得自己需要給出這個問題的答案。但是成年人通常問這個問題只是作為聊天的引子罷了。他們想要知道你是哪種人，而這個問題恰好能讓你開口說話。問這個問題的方式，就像是在海灘捅一只寄居蟹來看看它有什么反應一樣。
如果我再回到高中時代，有人詢問我計劃未來做什么，我會告訴他——我當下要做的事情就是了解都有哪些選擇。你不必匆忙選擇未來的工作。你要做的就是發現自己的興趣所在。因為只有做自己喜歡的事情，你才有可能在這個領域不斷取得進步。
乍一看，好像決定自己喜歡什么是一件***簡單不過的事情了，可事實上這其實很困難。部分原因在于，你很難準確了解大多數的職業。醫生的工作并不是電視上描述得那樣。幸運的是，你可以通過在醫院當志愿者，實地觀察真正的醫生。[1]
但還有一些工作是你無法了解的，因為目前還沒有人做這樣的工作。過去十年來我做的大部分事情，這在我高中時代甚至于都不存在。世界正在日新月異得變化著，且變化的速度也在逐漸加快。在這樣一個世界里，有固定的計劃并非就是好事。
幾乎每年的五月，全國各地的演講者都會被邀請去給斯坦福畢業生做演講，主題就是：千萬別放棄你的夢想。我知道他們想說的意思，但是他們選擇的描述方式是錯誤的，這意味著你將被自己早期設定的計劃束縛住了。計算機語言對此賦予了一個新的名詞：過早優化。這個名詞跟災難無差。這些演講者還會說得簡單一些，別放棄。
但他們的真正意思是讓你不要失去信心。不要認為自己做不到別人能做的事情。我也贊成這一點，你們確實不應該低估自己的潛能。取得偉大成就的人似乎跟我們就不是一個種族的人，而大多數傳記只是會夸大這種假想——部分原因在于他們對于傳記人物的崇拜之情，還有部分原因在于了解了故事結局之后，他們會情不自禁地簡化故事情節，將主人公的人生描述成命中注定之事，并將成功歸因于天賦。事實上，我猜想如果十六歲的莎士比亞或愛因斯坦和你是同學，他們也許看上去讓人印象深刻，但和同齡人其實也沒什么差別。
盡管我們通常不愿意承認這一點。如果他們和我們沒什么差別的話，那么他們就要非常非常努力才能取得現有的成就。這也是我們相信天賦起到關鍵作用的其中一個原因——說到底，也不過是為我們自己的懶惰找借口罷了。如果這部分人能成功僅僅是因為他們和莎士比亞、愛因斯坦的天賦一樣高，那么我們做不到和他們一樣**，這也是情理之中的。
我沒有否認天賦的重要性。倘若你必須要在兩種理論中進行抉擇，如果其中一個理論能夠給自己的懶惰找借口，那么另一個理論也許就是正確的。
到目前為止，我們已經將斯坦福大學畢業演講的口號從“不要放棄自己的夢想”縮減成了“別人能做到的事情，你也能做到”。但是，這還不夠準確。每個人的天賦都存在差異。雖然大部分人會夸大天賦的重要性，但它確實存在。比如說你的身高很矮，但是又想去 NBA 打球，這就是不現實的。那我說出“只要你想，你就能完成任何事情”這樣的話就很愚蠢了。[2]
我們需要將斯坦福大學畢業演講的口號進一步精確到“那些和你能力差不多的人能做到的事情，你也能做到，不要低估了自己的潛能”。按照慣例，當你越透徹得了解事實的真相，句子通常就會越加復雜。一個清晰有力（但卻錯誤）的口號可以振奮人心，但它也不過只是一句口號罷了。更糟糕的情況是，它根本無法告訴你要做些什么。哪些是和你能力差不多的人？你的能力是什么呢？
迎難而上
我認為，解決這一問題要從另一個方向著手。與其從未來的目標上著手，不如從當下可能的情況出發。這也是大多數成功人士的選擇。
就畢業演講中宣揚的內容來說，你可以決定自己二十年后要做些什么，之后問問自己：我現在應該怎么做才能到達那個階段呢？我認為，你不需要為未來承諾任何事情，單單是看現下已有的選擇，盡可能選擇***可行的。
只要不是在浪費時間，你其實做什么都沒關系。做些自己感興趣的事情，增加自己的選擇，之后再去擔心到底要選擇哪條路吧。
假設你是一個大一新生，你要決定主修數學還是經濟學。這樣來說吧，數學能夠帶給你更多的選擇：利用數學，你幾乎可以進入所有領域。比如說，學數學的話，之后申請經濟學的研究生就很容易，但反過來卻非常難。
這就像是開滑翔機一樣。滑翔機沒有引擎，你沒辦法在低空借助風力保持飛行。如果你順著下降的氣流飛行著陸的話，你的選擇就變得很狹窄了，你很難再欣賞到沿途美麗的風景了。因此，你需要保持逆風飛行。所以，針對“不要放棄你的夢想”這一點，我建議你用“迎難而上”來替換這句話。
那么你該如何保持逆風飛行呢？即便數學是經濟學的逆風，作為高中生的你又怎么能知道這一點呢？
事實上，你沒法知道，這也是你需要去發現的。你需要去尋找一些聰明的人以及難度較大的問題。聰明的人通常抱團在一起，如果你能找到這樣一個團體，那么加入其中，你將受益匪淺。但是你很難直接找到這些人，因為有很多“虛假偽劣產品”存在。
對于剛入校的本科生來說，大學里所有的學院都差不多。教授看上去似乎都是令人望而生畏的知識分子，他們會發表一些深奧晦澀的學術論文給外行人看。但在部分領域內，論文的晦澀難懂是因為觀點本身就很深奧。還有一部分文章，則是故意用這種詰屈聱牙的文字來論述，似乎在講述一些非常重要的內容。這也許是一種駭人聽聞的說法，但卻在Social Text期刊中得到了實證。在懷疑文學理論家發表的論文都是些冠冕堂皇的廢話之后，有一位物理學家故意以知識分子口吻寫了一篇毫無意義的論文并將其投稿，結果居然還刊登了。
**的辦法就是研究一些難題。寫小說不容易，讀小說卻很容易。這里的困難指的是憂慮：如果你并不擔心自己在做的事情會產生不好的結果或者說你不擔心自己無法理解正在學習的知識，那么這就說明它還不夠難。你必須保持一點焦慮。
這也許這聽上去似乎是一個很殘酷的世界觀。我想告訴你的是——你應該感到憂慮嗎？是的，但這沒有聽上去那么糟糕。克服憂慮讓人感到興奮。沒有人會比獲得**的人更開心的了。你知道他們為什么這么開心嗎？這種一種解脫的情緒。
我并非是指保持開心的***方式就是獲得**。我想說的是，某種程度上的焦慮沒有你想象得那么糟糕。
心懷抱負
實際上，“迎難而上”可以具體到“解決難題”。你從今天就可以開始這樣做。我真切得希望自己在高中就能知道這一個道理。
大多人都喜歡做自己擅長的事情。在所謂的現實世界里，這種需求是一種強大的力量。但是高中生鮮少能從中受益，因為學生在學校里做的都不是真實的事情。當我讀高中的時候，我認為自己的工作就是做一名高中生。所以所謂的“表現好“也僅僅是局限于學校。
如果你在我念高中的時候問我高中生和成年人之間的差別是什么，我會告訴你“成年人必須要謀求生計”。這一想法是錯誤的。正確答案應該是成年人要對自己負責。謀求生計只是其中很小的一部分。更重要的是，成年人需要理性得對自己負責。
如果我能再去念一遍高中，我會把它當做是自己的一份正職工作。這不代表我可以偷懶打滑。正職工作并非是指你不用做好這件事。它是指你不必用正職工作定義自己。我不會把自己定義為是高中生，就像是白天作為服務生的音樂家不會把自己定義為服務員一樣。
當我詢問大家在高中**悔的一件事是什么的時候，他們的回答幾乎都完全一樣：他們浪費了太多的時間。如果你在思考自己現在做的哪些事情未來會后悔的話，那么很有可能這就是未來你會為之后悔的事情。[4]
有些人會說這是不可避免的——高中生還不足以具備相應的能力做成一些事情。但我并不這樣認為，原因是你太無聊了。當你在八歲的時候，你也許不會感到無聊。那個時候，你不會把“玩耍”稱作為是“閑逛”，但這本質上就是一樣的東西。在我八歲的時候，我很少感到無聊。給我一個后院，再安排幾個同齡的小孩子，我就可以和他們玩一整天。
我現在意識到，之所以初高中生活變得不再有趣，那是因為我已經準備好迎接新事物了。童年已然老去。
我并非是說你不應該和自己的朋友閑逛——這樣你就會變成不茍言笑、只知道工作的機器人。和朋友出去玩就像是一塊巧克力蛋糕。如果你偶爾吃一下，你會感覺非常享受。可如果你每餐都吃，你就不會樂在其中了。不管你有多喜歡巧克力蛋糕，在**連吃三頓之后你都會感到惡心。這也是高中生普遍存在的一種癥狀：精神上的空虛。
你也許認為，除了取得好成績以外，我們也被迫要去做一些其他事情。我們不得不參加課外活動。但你很清楚的是，這些事情有多虛偽。為慈善機構籌集善款是一件令人欽佩的事情，但這并不難。我不是讓你去完成一件事，而是通過完成一件事，學會如何寫出更好的文章、如何進行電腦編程、如何畫出生活中人們的樣子以及體驗前工業化社會之前的生活。這類事情在大學申請過程中鮮少會被重視。

腐敗
把升學當做是自己的生活重心是非常危險的做法，因為你需要打動的入學考官并不是什么具有辨識力的人。大多數大學里，決定你能否入學的并非是教授，而是招生負責人，這類人和聰明根本搭不上邊。他們是智商世界的軍士。他們無法分辨出你有多聰明。這也就是為什么現在會出現那么多預科學校的原因。
很少有父母會在不能提高孩子升學前途的學校身上花太多錢。預科學校的宣傳噱頭往往就是——提升孩子的學業前途是我們的目標。但如果你停下來想想，你就會發現這其實意味著，它們是在“入侵”招生流程。具體來說，預科學校能將一個資質平平的孩子“包裝”成一個極具吸引力的候選人。[6]
大多數人都會覺得自己當前***重要的任務就是成為一名有競爭力的大學申請人。但這就意味著你會盲目針對大學的招生流程規劃自己的人生，這樣做實在太過愚蠢了，以至于有一整個行業正致力于顛覆它。這也難怪你會變得冷漠自私了。你感受到的不安和真人秀制片人或煙草行業總裁感受到的一樣，可問題是，你可得不到那么多的報酬。
那你要做些什么呢？你不應該反抗。我曾經反抗過，事實證明這是一個錯誤。我沒有意識到發生在我們身上的到底是什么，但我隱隱感覺不大妙。所以，我選擇了放棄。顯然這世界已經夠糟糕了，那你還擔心什么呢？
我發現自己有一位老師在借鑒輔導書給學生上課，不過這也不出我所料。但是我很清楚地知道，在這門課上取得好成績對我來說學不到任何有用的知識。
回首這段往事，我就感覺自己當時分外愚蠢。這就好像是在一場足球賽中，有人犯規了。你跟對方說”伙計，你犯規了“，然后憤憤離場。犯規時常發生，但你要做的應該是保持冷靜、繼續踢下去。
再換位思考一下，社會也犯規了。正如你想得那樣，你在課堂上學到的大部分內容都是垃圾。大學招生也不過是裝模作樣的把戲而已。但是和很多犯規一樣，它不是故意的。[7] 你只要繼續認真踢球就好了。
反抗幾乎和順從一樣愚蠢。不管是哪種情況，你都讓自己局限在了他們設定的要求里。我想，**的方式就是朝著正交向量的方向前進。不要聽從他們的安排做事，也不要單單選擇拒絕。把上學當做是你的正職工作。完成正職工作，你就會變得很愉悅。如果你能早早完成本職工作，剩余時間你就可以做自己想做的事情。
好奇心
那你真正的工作應該是什么樣子的呢？除非你是莫扎特，否則你的首要任務就是弄清楚這個問題。什么事情值得你去做？什么樣的人富有想象力？***重要的是，你對什么感興趣？“能力”這個詞會誤導大家，因為這又將問題的答案指向了天賦。對于我們來說，真正的能力是“把興趣用于解決一些問題，并從中獲得樂趣。”
這一觀點在現今的流行文化下，被賦予了一個新名詞，叫做“熱情”。我***近看到一則關于服務生的廣告，里面說服務生懷著“服務的熱情”期待顧客的到來。事實上，對于伺候別人進餐這件事，你懷有的情緒絕非如此。顯然，“熱情”這個詞在這里并不合適。更合適的一個詞應該是“好奇心”。
孩子對一切都感到好奇，但好奇心也分成很多種。兒童的好奇心廣泛而膚淺，他們隨時隨地都會問“為什么”。而在大多數成年人身上，這種好奇心已經干涸了。可以這么說：如果你總是在問為什么，那么你完成不了任何事情。但對于野心勃勃的成年人來說，他們的好奇心沒有干涸，轉而變得有限但卻深入。量變引起了質變。
好奇心能夠讓你的工作變得有趣。對愛因斯坦來說，相對論并不是他為了應付考試而要背誦的一堆復雜知識點，而是他自己嘗試去解釋的一個謎題。因此，在他看來，也許發明相對論并不會像大家學習相對論一樣那么困難。
學校給我們留下的***危險的一個假象就是完成一件事情需要強大的自制力。這是因為大多數科目都是以一種極其無聊的授課方式進行，所以你不得不靠自制力才能強迫自己進行學習。因此在剛入學那會，當我看到了Wittgenstein的一句話，我才倍感震驚。他說自己根本沒有自制力，從來沒能戒掉任何事情，就連咖啡也沒能戒掉。
現在我知道很多取得卓越成就的人，他們和Wittgenstein一樣幾乎沒有自制力。他們都是重度拖延癥患者，也無法勉強自己做不感興趣的事情。有一位甚至連4年前寫下的半封婚禮感謝信都沒有寄出去，還有一位的郵箱里已經積滿了 26000 封未讀郵件了……
我不是說你可以理所當然得擺脫自律這個問題。你也需要一點自制力，比如說幫助你跑步。我一直不愿意跑步，但當我試了一下之后，我發現自己樂在其中。如果我很多天不跑步，我就感覺自己要生病了。這和那些取得成就的人是一樣的。如果他們不工作的話，他們也會感覺不適。所以他們需要足夠的自制力讓自己坐在桌子前面開始工作。而一旦他們開始了，興趣就來了，那么自制力也就不再需要了。
你認為莎士比亞會咬著牙逼迫自己寫出那些偉大的文學作品嗎？當然不會。他自己是感覺好玩，所以才能寫得如此出色。
如果你也想做好一件事，那么你就需要對一個問題保持好奇心。對愛因斯坦來說，***關鍵的時刻就是當他看到了麥克斯韋爾方程的時候，他在想，“咦，這到底是什么鬼？”
也許你需要花費數年時間才能集中精力解決一個問題，這是因為你可能要等好幾年才能明白這個問題涉及到的是什么學科。舉個極端例子來說吧，就談談數學。大多人認為他們討厭數學，但實際上我們在學校里學的數學學科和實際上的數學科學并不一樣。
偉大的數學家戈弗雷·哈羅德·哈代曾說過他在高中的時候也不喜歡數學。之所以選擇數學，不過是因為這門科目的成績比其他學生都要高。之后，他才意識到數學的有趣——那時候他開始提出問題，而非只是給出正確答案。
我有一個朋友過去時常抱怨要在學校里寫論文，***媽告訴他：你要找到一種方式將寫論文這件事變得有趣一些。這就是你需要去做的事情：找到一個能讓這個世界變得有趣一些的問題。偉大的人和我們生活在同一個世界，但他們卻能發現那些我們沒有注意到的、非常神秘的奇怪細節。
這也并非局限在知識方面。Henry Ford曾提出了一個很好的問題——為什么汽車就得算是一個**品？如果你把它當做是商品的話，事情會發生什么變化呢？Franz Beckenbauer的問題是，為什么每個人都必須留在自己的位置？為什么守門員就不能得分呢？
當下
也許數年之后，你才能清楚描述出一個真正的問題。那么正處在花季時期的你們現在該做些什么呢？去找一個值得探究的問題吧。要知道，問題不會突然出現，它們都是漸漸地在你的腦中成型，使之成型則靠的是你的經驗。發現真正的問題不是說讓你上網去搜問題——也不是讓你漫無目的得思考“我能發現什么有意義的問題”。你無法給出回答，如果可以，那就說明你已經找到這個問題了。
如果你想讓腦中出現一個偉大的想法，那么你就不要去尋找。把時間花在做你感興趣的事情上面，在這個過程中不斷擴張你的思維，直到一個好的想法扎根。愛因斯坦、福特和貝肯鮑爾都是這樣做的，他們了解自己工作的程度就如同鋼琴演奏家對琴鍵的熟稔度，如果琴鍵哪里有不對勁，他們有信心能馬上發現。
如何投入時間？在什么事情上投入時間？隨便選擇一個看上去自己感興趣的項目：了解一些材料、做出一個成品或是回答某些問題。選擇的項目用時不要超過一個月，努力完成這個項目。在一開始，可以做些難度較大、足以挑戰自己的事情，但要注意是在一開始。如果你在兩個項目之間取舍不定，那么就選擇一個看上去更好玩的項目。如果項目做砸了，那就嘗試另一個項目。反復嘗試，就好像一個內燃機一樣，整個過程可以自我維持，每一個項目都能生成一個新的項目（這有可能會花費你數年時間）。
不要讓項目局限于學校布置的任務上，這會限制你抑或是讓其看上去像是上級要求的工作一樣，這就沒多大樂趣了。你也可以結伴同行，但人數不要太多，同伴的性格也不要太古怪。朋友能給你一些心靈上的支持（極少數的初創企業創始人只有一個人），但獨自前行也是有好處的。自己暗暗開展一個秘密項目，這還是很有意思的。你也可以承擔更多的風險，反正沒有人會知道你失敗與否。
不要擔心事情沒有按照你預期的那條路順利進行。達到目的地的旅程也許比你想象得要曲折很多。就讓前進的旅途慢慢衍生出項目吧。重要的是保持興奮感，踏上這段旅程你才能學習到新的知識。
不要無視看起來不太合理的動機。有時，***有用的促動因素往往就是想在某些事情上做得比其他人更好！ Hardy說這就是他開始探索數學的原因。我認為在他身上，與眾不同的一點在于他自己也接受了這樣的想法。另一個強大的促動因素是你想去嘗試了解一些你不被允許去做的事情。這種渴望就是放肆去做一些事情。十六歲也許不應該寫小說。但如果你嘗試了，你做的每一件事都會被記錄下來。如果你徹底失敗了，那就當回到***初的期望值唄。[8]
謹防負面的榜樣。尤其是當他們為自己的懶惰找借口時。我在讀高中時閱讀了一些名家的作品，并嘗試撰寫存在主義短篇故事。故事里沒多少情節，但卻非常深奧。相比寫好玩的故事娛樂大眾，這種作品寫起來要少費很多功夫。我本應該意識到這是一個危險的信號。事實上，我發現自己寫的故事很無聊。但是令我興奮的不是寫故事，而是能像名家一樣寫那些嚴肅、富含深意的文章。

現在，我有很多經驗了，才明白這些名家其實什么也不是。很多名人都是如此。簡而言之，他們作品的質量遠趕不上其名聲。我應當少做一些看上去很裝逼的事情，單單去做自己喜歡的事情就好了。這才是明智的選擇。

許多項目的關鍵要素就是尋找好書。大多數書籍都沒什么用，近乎所有的教科書都很糟糕。[9] 所以，不要假設自己可以通過學習一本相關性***高的書就能掌握這門學科。你必須要積極主動搜索，找到為數不多的優質書籍。
重要的是，你要主動走出去進行嘗試。不要等著別人教你，自己要主動去學習。
你的人生不是由招生處工作人員決定的。你自己的好奇心就可以決定未來的人生道路。這對所有有志向的成年人來說都是如此。你也不必選擇原地等待。事實上，你不必等到自己成為大人。你身體里可沒有什么開關，能讓你特定的年齡或是在畢業的時候神奇般得把你變成大人。當你決定為自己的人生負責時，你就是一個可以獨當一面的成年人了。不管年齡大小，你都可以做到這一點。[10]
這聽上去像是徹頭徹尾的廢話。也許你認為自己不過是個未成年人，我沒有錢，我還住在家里，我需要按照大人的要求行事。但你要知道，大多數成年人同樣會受很多麻煩的困擾和限制，但是他們仍然能設法搞定一些事情。如果你認為作為一個孩子，你的選擇很受限，那么不妨想想擁有一個孩子的人是不是也同樣如此呢？
成年人和高中生的真正區別在于，成年人意識到自己需要去完成事情，而高中生則不這樣認為。大約在23歲時，你就會形成這種認知。但是我建議你早一步偷偷開始。趕快開始工作吧。也許你將成為***個回首高中時光不會后悔自己浪費時間的人。
注釋：
[1] 我有一個當醫生的朋友，他曾表示就算去醫院做志愿者，你也很難準確了解這份工作到底是什么樣的。“誰能知道這份工作會占據你的多少時間？在漫無止境的數年培訓之后，醫生幾乎一點自主權都沒有。你能知道天天帶著傳呼機是一件多么讓人感到厭煩的事情嗎？”
[2] **的辦法也許是成為權威，然后脅迫NBA讓他參加比賽。***合適的崗位就是勞工部部長了。
[3] 正職工作帶來的工資能讓你付清賬單，這樣你就可以做自己想做的事情，比如說參加樂隊或者發明相對論。
把念高中當做是一份正常工作，這也許能讓一些學生更加輕松地取得好成績。如果你把課程當做是游戲的話，那你也不會因為課程看上去毫無意義就感到意志消沉。
不管課程有多糟糕，你都需要取得好的成績，從而進入一所不錯的大學。這樣做是很值得的，因為大學里你會碰到很多聰明厲害的人。
[4] 第二大遺憾就是過于在意一些不重要的事情，尤其是在意別人對自己的看法。
就后一條來說，我想他們的真正意思應該是說當年自己會在意無關人士的看法。成年人也會在意別人是怎么看自己的，只不過對于需要在意的人，他們也有講究。
我大約會在意自己30個朋友的看法，剩余朋友是怎么想的，我鮮少會在意。高中時期的問題是，你的同齡人是誰，這取決于年齡和地理位置，而不是基于自己的判斷和選擇。
[5] 浪費時間的關鍵就是娛樂消遣。一旦分心，你很容易會發現自己做不成任何事情，你就會開始感覺不適。如果你想要知道自己有多容易分心，那不妨試試這個實驗吧：在周末留出一段時間，單獨坐著進行思考。你可以將自己的想法記錄在本子上，但除此之外，什么都不可以有。沒有朋友、電視、音樂、手機、即時通訊、郵件、網頁、游戲、書籍、報紙或雜志。在一個小時之內，大部分人都會極度渴望有一點娛樂消遣活動。
[6] 我并非是想說預科學校的***作用就是欺騙招生處的工作人員。它們也能提供優質的教育。但是不妨這樣想想：假設預科學校能夠提供更優質的教學但會對大學招生起到些許負面影響（0.001），那么還會有多少家長把孩子送去那里呢？
也許有人會說去上預科學校的孩子本身就學習的更多，當然有資質成為更**的大學申請人。但這個觀點從實踐角度來考慮是錯誤的。即便你在**的高中進行學習，你學到的內容與大學學習到的知識相比也不過就是取整誤差。公立學校的孩子在進入大學時可能在學業上略占弱勢，但在大二他們就會開始奮奮起直追。
（我并非是說公立學校的孩子就比預科學校的學生要聰明，他們也就讀于各式各樣的大學。不過如果你認為預科學校能夠提升孩子的升學前途，那么上述論點也是成立的。）

[7] 為什么社會會欺騙你？主要原因還是在于漠不關心。沒有什么外力在迫使高中變好。空中管制之所以有用，那是因為不這樣做，飛機就會碰撞。企業之所以需要推陳出新，那是因為不這樣做，它們的競爭對手就會帶走客戶。但是如果學校很糟糕的話，飛機不會碰撞，它也沒有競爭對手。高中并非是什么邪惡的存在，它只是隨機性的，而通常隨機就是壞事。
[8] 當然還有錢的問題。在高中，錢不是什么重要因素，畢竟你也不能做到別人要求的很多事情。但是很多事情的出現大多是為了賺錢。Samuel Johnson也曾說過：“除非是傻瓜，從未有人為金錢以外的東西寫文章。”（真希望他是言過其實。）
[9] 就連大學教科書也很糟糕。在你進入大學之后，你會發現教科書大都不是由所在領域的學術大牛編寫的（極少數是特例）。編寫大學教科書可不是什么輕松的工作，大部分做這件事的人都是為了錢。之所以不輕松，那是因為出版商會對此多加管制。讓一個根本不理解書本內容的人仔細審查書稿，還能有比這更可怕的噩夢嗎？在高中教科書的編寫問題上，這一現象要更加可怕。
[10] 老師總是會告訴你，你要像成年人一樣行事。我在想，如果你這么做的話，那么他們真的會喜歡這樣的學生嗎？你也許會很招搖、毫無組織紀律，但相比成年人你又比較聽話。如果你真的開始像成年人一樣行事，這就如同很多成年人和高中生發生了靈魂互換。想象一下，如果一位FBI特工或出租車司機或是記者被告知他們需要獲取老師的許可才能使用洗手間，且一次只能去一個人，那會是怎樣一番境況。更不必說學校里教授的內容了。如果一群成年人發現自己被困在高中里，那么他們要做的***件事就是組建工會，然后和管理層協商修改所有的規定。
此篇講稿的完成需要感謝如下人士：Ingrid Bassett、Trevor Blackwell、Rich Draves、Dan Giffin、Sarah Harlin、Jessica Livingston、Jackie McDonough、Robert Morris、Mark Nitzberg、Lisa Randall以及Aaron Swartz，他們幫忙參與了初稿的閱讀。也要向那些和我一起交流高中經歷的朋友表達我的謝意。
編譯組出品。編輯：郝鵬程