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創業是創業者對自己擁有的資源或通過努力對能夠擁有的資源進行優化整合，從而創造出更大經濟或社會價值的過程。創業是一種勞動方式，是一種需要創業者運營、組織、運用服務、技術、器物作業的思考、推理和判斷的行為。根據杰夫里·提蒙斯（Jeffry A.Timmons）所著的創業教育領域的經典教科書《創業創造》（New Venture Creation）的定義：創業是一種思考、推理結合運氣的行為方式，它為運氣帶來的機會所驅動，需要在方法上全盤考慮并擁有和諧的領導能力。
創業作為一個商業領域，創業以點滴成就點滴喜悅致力于理解創造新事物（新產品，新市場，新生產過程或原材料，組織現有技術的新方法）的機會，如何出現并被特定個體發現或創造，這些人如何運用各種方法去利用和開發它們，然后產生各種結果。
創業是一個人發現了一個商機并加以實際行動轉化為具體的社會形態，獲得利益，實現價值。
科爾（Cole）提出，把創業定義為:發起、維持和發展以利潤為導向的企業的有目的性的行為。